邻苯二甲酸酯是塑胶工业中常见的增塑剂。广泛用于玩具、日用品以及医用产品，其主要功能是软化塑料，增强产品柔韧性，至今已经在世界范围内使用了50余年。

研究表明，含有邻苯二甲酸酯的软塑料玩具及儿童用品有可能被小孩放进口中，如果放置的时间足够长，就会导致邻苯二甲酸酯的溶出量超过安全水平，会危害儿童的肝脏和肾脏，也可引起儿童性早熟。欧盟于1999年就正式作出决定，在欧盟成员国内，对3岁以下儿童使用的与口接触的玩具(如婴儿奶嘴)以及其他儿童用品中邻苯二甲酸酯的含量进行严格限制。另外，我国正在制修订的有关婴幼儿的玩具标准，如《国家玩具安全技术规范》、《婴幼儿泳池套装安全要求》等，也将对邻苯二甲酸酯的限量进行规定。