聚乙烯亚胺(PEI)是一种具有高阳离子电荷密度潜能的有机##分子。PEI的每隔三个原子为可质子化的氨基氮。PEI能够诱捕DNA，并且，由于许多连接体氨基的接近的位置，PEI在几乎任何pH值下保留了##的缓冲能力。

单独的PEI是体外和体内输送DNA质粒的##载体。

PEI把DNA紧压成能够与阴离子蛋白多糖在细胞表面相互作用的带正电的颗粒，并促进该颗粒通过内吞作用的进入。带正电的颗粒在细胞表面上粘附在阴离子细胞表面的蛋白多糖上，之后被自发吞噬(Boussif等人，1995)。一旦进入细胞，PEI还具有充当“质子海绵”的独特性能，这缓冲了内体的pH值并防止DNA降解。质子持续涌入还导致内体渗透肿胀和破裂，它为DNA颗粒到细胞质提供了逃逸机制(Boussif等人，1995；Behr，1997)。

总之，PEI基输送系统模仿病毒的一些关键特性，如DNA的凝聚/保护和内体逃逸。

存在几种制造PEI的方法。

这实际上是因为这样的聚合物多年来已被用于多种工业领域的事实。

但是，当用作转染目的时，这样的PEI的效率往往不好，即小于10％的生产的产品成功地转移进细胞。

特别是高分子量的PEI(即＞10,000Da)的效率低。

此外，一旦此类产品将应用于医疗领域，更特别是具有诸如GMP标准的高制造标准的基因疗法，则需要出色的效率和质量。